Pensé que no le diría nunca GRACIAS porque no soy messista de la primera hora, nunca le reporeché nada, nunca lo insulté, pero faltaba algo… que Pablo Aimar sea su ídolo, o por lo menos lo admiraba como jugador, me acercó mucho más a él. Luego su juego, su intentar una y otra vez nos terminaron de unir.. hasta este Gracias, no sólo por ser un gran jugador, si no por tu entrega y espíritu competitivo y sano que te llevó a ser quien sos… un deportista de elite en su propia prime por más de 20 años… sos único Lionel….
Es un hombre de pocas palabras, pero en su despedida de la Selección Argentina dijo todo lo que quería, fue auténtico, como siempre, fue simplemente, y nada menos, Leo Messi hablando con su corazón en la mano, el mismo que siempre nos entregó a todos en cada partido que jugó con la celeste y blanca...
«Bueno, la verdad… Es difícil decir algo hoy, hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. Obviamente en lo primero que pienso es en mi viejo. No me queda más que agradecer, como dije en la carta despedida. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta en estos más de 20 años. Hasta en los peores momentos, que los hemos pasado y los he tenido, nunca dejé de pelear, de luchar, de dar el máximo, de querer estar siempre. El no venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida, jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar, lo más lindo que te puede pasar. Como dije, si bien quiero estar roda la vida acá, es el momento, el último Mundial fue demasiado, todo lo que me tocó vivir. Tuvimos la suerte de cumplir mi sueño y el de todo el país, de volver a ser campeones del mundo«.
«En el último Mundal estuvimos muy cerquita, y la realidad es que no pasó nada raro como se dice, el partido con Inglaterra fue un degaste muy grande para nosotros, al nivel de piernas, emocional, fue un desgaste muy grande. Llegamos con lo justo. La peleamos como lo hicimos siempre con esta camiseta. Con todos los compañeros que me tocó pasar y compartir, no solo con ellos y con los que me tocó ganar, con los de antes también, estuvimos muy cerquita de ser campeones. No tengan dudas de que todos lo compañeros que tuve al lado dejaron siempre todo por esta camiseta, siempre«.
«Agradecer a mis compañeros por este tiempo que me tocó compartir con este grupo, que fue mucho, me hicieron cumplir el sueño de chiquito, ser campeón del mundo, de Copa América, de Finalissima. Fue un orgullo muy grande compartir la cancha y afuera también con ellos: era salir a competir con guerreros que se iban a dejar la vida. Seguramente me olvide de muchas cosas que me gustaría decir, pero es un momento difícil para mí. Voy a extrañar muchísimo jugar acá, tuve la suerte de ir por todo el país, me tocó jugar en todos lados, y siempre recibí un gran cariño. Soy un agradecido de todo lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo, fui donde fui era a cancha llena, estaban en todos lados, haciendo un esfuerzo enorme, sabemos lo difícil que es estar en la cancha, viajar a Mundiales, a Copas América… éramos locales en todos lados y eso lo sentimos. En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera, que fue el partido después de haber ganado el Mundial, no me lo voy a olvidar nunca más, fue hermoso, veo videos y me emociono, va a quedar en la historia mía, de ellos y de mi familia. Fue algo espectacular, gracias. Hoy, nuevamente acá, me toca el día más triste de mi carrera, que es cuando le digo adiós a la Selección y a todos ustedes. Los voy a extrañar, defender los colores de la Selección. Pero ahora voy a estar de dese lado, con todos ustedes bancando a estos chicos y los que vengan. Siempre unidos. Quedó demostrado que cuando nos juntamos y estamos unidos, somos más fuertes que cualquiera«.
« Van a venir momentos duros seguro, no es normal lo que se logró, y tenemos que estar más juntos. Como les dije a ellos: para conseguir objetivos grandes, hay que hacer grupos unidos, hay gente que quiere ver mal a la Selección, no hay que darles el gusto. En los momentos duros y difíciles es cuando se ve el grupo, cuando no hay grupo fuerte, es muy difícil conseguirlo. Y nosotros somos un grupo extraordinario, por eso conseguimos todo lo que conseguimos».
«Estoy hablando más que nunca, no me quiero ir de acá, ni quiero dejar la cancha, los quiero, los voy a extrañar, le agradezco a Dios de ser argentino, orgulloso de ser argentino y de haber cumplido mi sueño. Los quiero».
El partido…. sólo una excusa….
Lionel Messi jugó su último partido con la selección argentina en el Estadio Monumental, donde el equipo de Lionel Scaloni venció 3-0 a Benín con dos asistencias y un gol de penal del capitán en el cierre de la ventana de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). El encuentro, disputado ante más de 85 mil espectadores en Núñez, puso fin a 21 años de Lionel Messi con la camiseta celeste y blanca, un ciclo que incluyó seis títulos: el Mundial Sub 20 2005, la medalla de oro en Pekín 2008, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
Messi ingresó al campo de juego junto a sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, mientras su esposa, Antonela Roccuzzo, y su madre, Celia Cuccittini, lo observaban desde un palco. Durante la interpretación del himno nacional, a cargo del excombatiente de Malvinas Fabio Santana, tanto el capitán como Scaloni se mostraron visiblemente conmovidos.
En una decisión de la organización vinculada al histórico dorsal del rosarino, el encuentro se interrumpió a los 10 minutos para que el público le rindiera un tributo con aplausos y fuegos artificiales. Los jugadores de Benín también se acercaron a saludarlo en ese momento.
El primer tiempo terminó sin goles, con Benín mostrando un equipo ordenado en defensa que le complicó los caminos a la selección argentina. Messi tuvo al menos cuatro intentos de gol en los primeros 45 minutos, todos sin éxito: un remate al primer palo que contuvo el arquero Marcel Dandjinou, una definición de volea que se fue pegada al palo, un tiro libre que el guardameta africano envió al córner y una llegada en soledad que no pudo resolver.
El complemento arrancó con la apertura del marcador a los 47 minutos: Nicolás Otamendi, quien también disputaba su despedida de la Selección, conectó de volea un córner ejecutado por Messi desde la izquierda para el 1-0. A los 61 minutos llegó el segundo gol, de Nico Paz, quien tras una combinación con el capitán sacó un zurdazo que se clavó junto al palo derecho del arquero para el 2-0.
El tercer gol llegó a los 70 minutos, cuando el árbitro sancionó penal por una falta sobre Agustín Giay dentro del área. Messi se hizo cargo de la ejecución y definió cruzado para el 3-0 definitivo, su gol número 126 con la camiseta de la selección argentina. Sobre el final, el capitán tuvo dos nuevas ocasiones que no pudo convertir: un remate que se estrelló contra el palo tras una corrida individual y un tiro libre en el tiempo adicionado que se fue por encima del travesaño.
Con el pitazo final, Véjar le entregó la pelota a Messi y todos los jugadores, tanto compañeros como rivales, se acercaron a saludarlo. El capitán de Benín, Sessi D’Almeida, le había entregado antes del partido un buzo de la selección africana y una réplica de una escultura histórica de Cotonú, la capital económica del país. El final fue aún más emocionante. Tras el show de drones, La Sole cantó una canción especial para Messi, quien dedicó unas palabra y recordó a su padre fallecido recientemente.
El próximo proceso de la Selección argentina, ya sin Messi, apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030.
