Frank Romero Day es un nombre que repetimos hasta el cansancio en tiempo de vendimia, sobre todo nombrando a nuestro querido teatro griego que lleva su nombre, pero la verdad no conocía quién fue, qué hizo, por qué su nombre suena tanto en Mendoza.

Hace poco leyendo sobre la historia de la Virgen de Lourdes en El Challao me topé con el famoso Frank Romero Day ya que el era el dueño donde se erige hoy en día el santuario, así que evidentemente fue un hombre muy importante y quise saber más de él, por eso a continuación la historia del creador de la vendimia mendocina, uno de los primeros en darle importancia al turismo, hacedor del famoso Barrio Cano, gestor de Playas Serranas del Parque General San Martín, del Arco Desaguadero, ideólogo de la Ruta Nacional 40… y unas cuantas cosas más…

Vamos a empezar por el final, por lo más importante y lo que nos atañe en esta época que es la Fiesta de la Vendimia, luego podrán seguir leyendo sobre tan importante persona en Mendoza que ha dejado más de un legado en la provincia

Inicios de la Fiesta de la Vendimia

Estando en una fiesta de la vendimia en Italia, el gobernador Guillermo Cano le envió un telegrama a Frank Romero Day, ministro Industrias, Obra Pública y Riego de la provincia. encargándole que organizara algo similar en Mendoza, una fiesta popular, con concursos de canciones, como observó en Europa. Romero Day convocó al Ministro de Turismo  Ramón Corti Videla para que le de forma al pedido del gobernador. Lo organizó para el 18 y 19 de abril de 1936, bajo el nombre de Día de la Vendimia, esto fue plasmado en el decreto Nº87, en el que no se menciona la elección de una reina, por lo que suponemos que fue una idea posterior . Frank Romero Day fue de algún modo el creador de la Fiesta de la Vendimia.

Y toda historia tiene una o varias versiones, Raúl Romero Day, presidente de la Junta de Estudios Históricos de Mendoza y sobrino de Frank Romero Day, hablo con Mendoza Post sobre quien fue su tío y cómo nació la idea del evento más importante de Mendoza. A continuación la transcripción desde su exilio en Europa…

Estuvieron 4 años en Cannes hasta que pudo volver y cuando regresó, vino con la idea de hacer una fiesta del vino, de la vendimia.

¿La trajo de allá?

Había visto, recorriendo Europa, que se celebraba la vendimia en muchos pueblos, no institucionalmente como acá, pero también había visto como Francia, que ya en ese tiempo era visitada por viajeros de todo el mundo, desarrollaba una industria turística y se vino con esa idea.

¿Y cuándo la aplicó?

Cuando fue designado como ministro de Obras Públicas por el gobernador Guillermo Cano, y le dio todo su apoyo porque eran muy amigos, porque funcionaban como un equipo y porque tenían la misma visión, que era común a la gente de su época, porque en ese tiempo muchos mendocinos vivían temporalmente o de forma permanente en Francia y otros países de Europa.

Entonces, con apoyo del gobernador Guillermo Cano, se crea por decreto la Fiesta de la Vendimia, en 1936 con la que se busca, no sólo homenajear a la industria madre de la provincia y al trabajador viñatero cuyo trabajo era súper arduo, sino también con la finalidad de fomentar el turismo.

¿No era solo hacer una fiesta sino poner en marcha una nueva matriz productiva que era el turismo?

Por supuesto, en el gobierno de Guillermo Cano y con el mismo objetivo, se abrió la Casa de Mendoza en Buenos Aires, que fue la primera casa provincial de todo el país, se creó la Dirección de Turismo, que también fue la primera en la Argentina, se construyó el Arco del Desaguadero para recibir a los viajeros que llegaban a Mendoza.

Teatro Griego

Si bien el proyecto de un teatro al aire libre se esbozó en 1939 de manos del arquitecto Daniel Ramos Correas, con un conjunto de remodelaciones al ahora Parque General San Martín, hubo mucha resistencia para construir el teatro griego y constantemente citaban a Romero Day a la Legislatura para que expusiera argumentos.  El ministro defendió con tenacidad el proyecto.

La construcción se concretó finalmente en 1950, para el cierre del año sanmartiniano, y tuvo una ampliación en 1960. En 1963 fue el estreno y el mismo recibió el nombre de su visionario: Frank Romero Day.

Sus padres, sus primeros pasos

Frank Romero Day nace en Mendoza en 1893. Su madre, María Day, fue una excepcional soprano y la primera mujer que condujo un automóvil en Mendoza. Falleció en un accidente vial en el Parque en 1911. Su padre se llamaba Francisco Leandro Romero. Cursó sus estudios secundarios junto a su hermano menor Edgardo, en el Truro College, Cornwall, Inglaterra, para posteriormente estudiar Ingeniería Agrícola en la Escuela de Agricultura de Montpellier, Francia. Estudios que concluye en los albores de la Primera Guerra Mundial y vuelve a Mendoza,  y en 1917 se casa con su prima en segundo grado María Angelina Day. Para ese entonces había quedado huérfano y dos de sus hermanos fallecieron a corta edad, quedando a su lado Edgardo, con quien sostuvo los negocios de su familia, entre ellas la antigua bodega Romero Day hermanos, en Maipú, que luego fue la bodega Talacasto.

Actividad pública

Hacia 1924 se forma entonces un Comité de Industria, Comercio y Producción, que hace un llamamiento a todos los partidos políticos, postulando como candidato a diputado nacional a Frank Romero Day, quien sale electo y representa a la provincia en el Cámara baja del Congreso Nacional, sin filiación partidaria alguna.

Es durante esta actuación en el Congreso de la Nación, cuando le toca protagonizar uno de los puntos más neurálgicos de su vida: pedir la intervención al gobierno de Carlos W. Lencinas, en Mendoza. El pedido fue fundamentado en las siguientes palabras, expresadas en la histórica sesión: “(…) Voy a referirme a tres aspectos de aquel gobierno que son, a mi juicio, los fundamentos más evidentes para justificar la intervención nacional: corrupción administrativa, extorsión y falta de garantías”.

Logra la intervención federal, pero vuelto a su provincia y como consecuencia de su accionar es víctima de dos intentos de asesinato, por lo que se autoexilia en Europa. A su regreso es llamado para representar al país en la 4ta. Conferencia Comercial Panamericana en Washington, EEUU. A su vuelta declara: “En la Conferencia Panamericana en Washington se obtuvo por unanimidad declaraciones que despejarán el camino de la introducción de nuestras carnes en Estados Unidos” (diciembre 1 de 1931).

En esta etapa es convocado por el Dr. Guillermo Cano para asumir como ministro de Industrias, Obra Pública y Riego de la provincia. Recordemos que era una gestión de sólo tres años, sin embargo en la misma se afianzó la construcción de edificios de oficinas públicas en San José, Guaymallén, destinados a Comisaría de Policía, Juzgado de Paz y Registro Civil. Se licitaron, construyeron e inauguraron los siguientes edificios: la escuela Justo José de Urquiza, Maipú; la escuela Técnico Industrial Emilio Civit, Maipú; el hospital de Rivadavia, y un nuevo pabellón del hospital 6 de Septiembre, Tunuyán y la comisaría de Los Molles, Malargüe. Se colocaron las piedras fundamentales de un nuevo pabellón de la cárcel provincial y de una sala de primeros auxilios en Costa de Araujo, Lavalle.

Se trazó y habilitó la llamada “Avda. Costanera” del parque Gral. San Martín, Capital. Se hicieron importantísimas obras de pavimentación en toda la provincia. Se construyó el Observatorio Meteorológico del parque Gral. San Martín, encargándose los planos a uno de los arquitectos más emblemáticos que ha tenido Mendoza, Daniel Ramos Correa. Se construyeron e inauguraron las famosas “casas colectivas”, hoy llamadas barrio Guillermo Cano, la primera obra que significó acceso a vivienda digna a los sectores de la población con menos recursos (el proyecto estuvo a cargo de los hermanos Civit).

Se implantó a un extremo del Lago de nuestro parque pulmón, el edificio “Playas Serranas”. Se enmarcó el ingreso a nuestra provincia con el “Arco Desaguadero”, dando la bienvenida a locales y extranjeros a esta tierra del sol y del buen vino. Se buscó la unión con los lagos del sur con la concreción de la ruta 40 y los variopintos puentes para atravesar los ríos limítrofes.

Pero, como si aún restara tiempo libre para idear mejoras, avances, ingresos a las rentas provinciales y planes para mejorar la vida de los mendocinos, se redactó, promulgó y sancionó la primera Ley de Turismo en el ámbito nacional, entendiendo Romero Day que era vital para la economía de Mendoza. De lo cual derivó el proyecto, desarrollo e inauguración del camping Potrerillos y la instalación de la delegación de la Dirección de Turismo en la ciudad de Buenos Aires, considerándola una de las principales formas de propaganda de la provincia, y captación de potenciales visitantes.

Frank Romero Day, en su momento expresó: “Tiene el turismo toda la importancia de una industria fecunda y provechosa, cuya característica única, capaz de afectar fibras y abrir deseos, podría sintetizarse en una frase de sugerencia: ‘Tanto más dará, cuanto más desarrollo alcance, sin peligro de saturaciones contraproducentes’”. Posteriormente sus cargos serían: presidente del Partido Demócrata y gobernador del Distrito 30 del Rotary Club. Y no debemos olvidar su participación como fundador y columnista del diario “La Libertad”, para hacer frente al diario lencinista “La Palabra”. Posteriormente fue convocado para acompañar la gestión del Dr. Adolfo Vicchi, en la misma cartera anterior, gestión de la que se hizo cargo hasta la revolución de 1943.

Frank Romero Day falleció en 1950 a sus 55 años, podría decirse que de pena tras la muerte de su esposa por un cáncer.

Fuente: Diario Mendoza Post – Hugo Laguna