El proceso para elegir al nuevo papa ya está en marcha. Este miércoles, los 133 cardenales con derecho a voto —todos menores de 80 años— comienza formalmente el cónclave en el Vaticano, el rito milenario mediante el cual se elige al sucesor del fallecido papa Francisco.

La jornada abrió a las 10:00 (hora local) con la tradicional misa “Pro eligendo Pontifice”, celebrada en la basílica de San Pedro y presidida por el cardenal decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re. Durante la homilía, el purpurado llamó a los electores a actuar con discernimiento, oración y responsabilidad en un momento crucial para la Iglesia católica.

A las 16:15, los cardenales se congregaron en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico, donde inició la procesión solemne hacia la Capilla Sixtina. Durante el recorrido entonaron las letanías y el himno Veni Creator Spiritus, invocando la asistencia del Espíritu Santo en la elección.

Uno a uno, los cardenales ingresaron en la histórica capilla, donde hicieron su juramento de secreto ante el Evangelio. Acto seguido, el maestro de ceremonias pontificio, mons. Diego Ravelli, pronunciará el tradicional “Extra omnes” —“fuera todos”—, ordenando la salida de todas las personas ajenas al cónclave y procediendo al cierre de las puertas.

Cómo entender el Cónclave: una decisión espiritual atravesada por la política

El Cónclave es uno de los más grandes momentos que atraviesa la Iglesia Católica, siendo la elección del nuevo Papa una decisión fundamental para marcar la agenda de Occidente, además de ser muchas veces el único nexo con países de Oriente. Además es un momento de profunda espiritualidad en la Iglesia Católica, conjugándose así la oración y la política en un mundo que es difícil de analizar si no se mira de la forma correcta.

Por lo pronto, aunque compuesto por humanos, el Colegio Cardenalicio no es lo mismo que cualquier cámara legislativa donde se pueda elegir un jefe de Estado, ni tampoco lo integran personalidades que llegan por el voto popular. Aunque hay indiscutibles razones políticas por las que llegan los cardenales a ocupar dicho lugar, también es indiscutible en base a una gran preparación espiritual y también académica.

Este contexto hace difícil imaginar un contexto de discusiones banales durante el Cónclave, gritos o ataques como se ven en distintos parlamentos del mundo, porque básicamente esta política es distinta a la otra política. Basta con pensar la política eclesiástica como si se tratara del Gobierno de otra cultura, como si se comparara la política de Occidente con la de Medio Oriente, África o Extremo Oriente. No son iguales y así también ocurre con la Iglesia.

A diferencia de esa diversidad cultural de la política mundial, en el Cónclave la diversidad cultural es superlativa, aún más que en los organismos internacionales, porque dentro de la Capilla Sixtina toda voz y voto vale igual, a diferencia de otras entidades donde los poderosos se reservan un poder de veto absoluto. 

En este contexto tan disímil a la política tradicional también se guardan ciertos misterios, pero un grave error sería marcar algo tan lineal como una discusión «progresismo contra conservadurismo», cuando en realidad la discusión da vueltas principalmente sobre el mensaje cristiano.

¿Quién será el nuevo Papa? Estos son los candidatos a suceder a Francisco

Luis Antonio Tagle (67 años, Filipinas)

Cardenal muy cercano a Francisco, con fuerte perfil pastoral. Fue arzobispo de Manila y luego prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. Predica una Iglesia inclusiva, sensible a los pobres, con especial foco en la justicia social. Muchos lo ven como una opción fuerte para seguir el legado de Francisco.

Luis Antonio Tagle

Robert Sarah (79 años, Guinea)

Originario de Guinea, Robert Sarah dedicó décadas a servir a la Iglesia desde diversos puestos de gran peso en la administración vaticana. Defiende el celibato sacerdotal y advierte contra la «ideología de género». Si llegara al trono de Pedro, su prioridad sería revitalizar la vida interior y devolver centralidad a la Eucaristía.

Destaca por un marcado apego a la ortodoxia y una visión teológica profundamente anclada en la tradición. Es de los conservadores más críticos al estilo que impuso Francisco. De hecho, sobre su persona, se teme un retroceso respecto a los aires de apertura que marcaron la última década.

Robert Sara

Pietro Parolin (70 años, Italia)

Secretario de Estado del Vaticano desde 2013. Diplomático con gran experiencia, conocedor de la interna vaticana. Representa una postura moderada, con fuerte capacidad de articulación dentro y fuera de la Iglesia.

Pietro Parolin

Raymond Burke (76 años, EE.UU.)

Uno de los principales opositores a Francisco. Conservador doctrinal, se opuso a la comunión de divorciados vueltos a casar y al reconocimiento de homosexuales. Tiene fuerte respaldo entre sectores tradicionalistas, especialmente en EE.UU. Es el favorito de Donald Trump.

Raymond Burk

Peter Turkson (76 años, Ghana)

Progresista moderado, abierto al diálogo sobre temas como medioambiente y justicia económica. Fue prefecto del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral. En 2013 estuvo entre los papables. Es visto como una figura conciliadora entre modernidad y tradición.

El cardenal Peter Turkson, progresista moderado oriundo de Ghan

Matteo Zuppi (69 años, Italia)

Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Hombre de confianza de Francisco, activo en temas sociales y de migración. Laico en sus modos, vinculado a la Comunidad de Sant’Egidio. Francisco lo eligió para misiones de paz en Ucrania y EE.UU.

Matteo Zuppi

Juan José Omella (77 años, España)

Arzobispo de Barcelona. Cardenal desde 2017, muy alineado con el perfil pastoral y social de Francisco. Si bien su edad lo coloca en el límite, podría ser un “candidato de unidad” en caso de votación prolongada.

Luis Francisco Ladaria Ferrer (81 años, España)

Jesuita y exprefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Tiene más de 80 años, por lo que no puede votar en el cónclave, pero puede ser elegido. Su perfil doctrinal y su afinidad con Francisco lo convierten en una posibilidad remota pero válida.

Peter Erdö (72 años, Hungría)

Arzobispo de Budapest, cardenal desde 2013. Se opone a la apertura hacia los divorciados y refugiados. Tiene apoyo en sectores del este europeo, pero su postura rígida podría alejar votos.

Daniel Sturla (65 años, Uruguay)

El arzobispo de Montevideo representa un modelo de liderazgo conservador, pero activo y pastoralmente comprometido.

De raíz salesiana, Sturla ganó fama y polémica en Uruguay, un país profundamente secularizado, por su valentía para defender posiciones ortodoxas en temas sensibles como la familia, el aborto y las bendiciones a parejas del mismo sexo. En particular, cuestionó el documento “Fiducia Supplicans” (Confianza suplicante), reflejando su visión de una Iglesia con claridad doctrinal.

Gerhard Ludwig Müller (78 años, Alemania)

Fue prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Aunque en un principio fue considerado moderado, terminó enfrentándose con Francisco por sus reformas. Tiene formación teológica sólida, pero genera divisiones.

Willem Eijk (71 años, Países Bajos)

Arzobispo de Utrecht, teólogo tradicionalista. Crítico de las reformas de Francisco. Su perfil doctrinal estricto lo vuelve una figura con poco consenso fuera del bloque más conservador.